とあるちいさな河原の現場で仕事していますと。
視界の隅に、なにか動くものが目に入りました。
近くに遊水池もあるので、鳥かと目を向けてみると。
茶色の毛皮がモソモソ動いています。
大きさはネズミより大きく猫よりちいさいくらい。
テン？イタチ？いや、ミンクか？
驚くことに、3m程度まで近づいても逃げません。
さすがにここから距離を縮めると、川を泳いで逃げてしまいましたが。
趣味のカヌーで川を下っていると、時折川を横断する姿を見ることがあるので、泳ぎ姿は見慣れたミンクのそれでした。
後で生物に詳しい知人に写真を鑑定してもらうと、やはりミンクだとのこと。
写真は撮れませんでしたが、こちらを見つめる顔は、なかなかにかわいいものでした。
しかし。
ご存じのように、毛皮を採るために輸入され飼育されていたものが逃げて繁殖し、在来種の魚等を根こそぎ食べてしまうなど、顔に似合わず凶暴だそうで、現在では特定外来生物に指定されています。
この川には、これまた外来種のウチダザリガニもたくさん生息しているので、それを食べているのでしょうか。
人間の勝手で繁殖せざるを得ない状況になったとは言え、あまり歓迎されざるものであることには変わりません。